Os
imigrantes dos Estados Unidos fundaram a primeira igreja batista do Brasil. Por
força da Guerra Civil Americana de 1865, confederados do Sul dos Estados
Unidos, que apesar de se dizerem cristãos, eram a favor da escravatura, começam
a buscar outras terras de potencial agrônomo.
O
Brasil é um dos países escolhidos, talvez por ter libertado escravizados
afro-brasileiros somente em 1888, sendo o último pais a faze-lo na América.
Logo, em 1867, grupos de estadunidenses que somaram mais de 50.000 pessoas
desembarcam nos portos brasileiros em busca de refúgio, mão de obra escravizada
e terra fértil, vasta e barata.
Avançando
para o continente, escolhem a cidade de Santa Bárbara d'Oeste, para adquirirem
terras e fixarem residência. Entre os emigrados, a maioria professava o
protestantismo e entre esses, muitos eram Batistas. Já em 1870 fizeram publicar
um. Manifesto para Evangelização do Brasil.
Tal
manifesto, assim que publicado contou com assinaturas de Presbiterianos,
Metodistas, Congregacionais e, por um Batista, o jovem Pastor Richard
Raticliff, um dos emigrados, cuja família havia convertido através de Thomas
Jefferson Bowne nos Estados Unidos.
Em
1871, Batistas emigrados dos Estados Unidos organizam a Primeira Igreja Batista
do Brasil em Santa Bárbara d'Oeste. Anos mais tarde, em 1879, outro grupo de
emigrados faz surgir a segunda Igreja Batista em solo brasileiro em Santa
Bárbara d'Oeste no bairro da Estação, onde atualmente se localiza a cidade de
Americana.
Enquanto
isto, no Recife o Missionário Batista William Buck Bagby participa da conversão
do sacerdote católico, Antônio Teixeira de Albuquerque. Por causa de
perseguição, Teixeira de Albuquerque tentou refugiar-se em Maceió, sua terra
natal, mas acabou mais tarde escolhendo Capivari, no Estado de São Paulo.
Vindo
a conhecer os Batistas em Santa Bárbara d'Oeste, batiza-se, é ordenado pastor e
ajuda a comandar a evangelização que se iniciava entre brasileiros, franceses,
ingleses e estadunidenses. Os Batistas de então, em Santa Bárbara d'Oeste, se
unem para solicitar a Junta de Richmond, dos Estados Unidos, o envio de
missionários ao Brasil.
O
trabalho de evangelização é intenso e brasileiros estão menos preconceituosos
quanto à nova doutrina. Em 1881 chegam, William Buck Bagby e Ana Luther Bagby;
Zacarias Taylor e Katarin Taylor. Os primeiros missionários são recebidos em
Santa Bárbara d'Oeste e logo se filiam à Igreja Batista existente e começam a
estudar a língua portuguesa, tendo Antônio Teixeira de Albuquerque como
professor.
Pouco
tardou para que os dois casais de missionários, unindo-se a Antônio Teixeira de
Albuquerque rumassem para o Estado da Bahia, onde em 1882, com cartas de
transferência das igrejas em Santa Bárbara d'Oeste, organizaram a Primeira
Igreja Batista de Salvador. Em um ano aquela igreja já contava 70 membros.
Salvador também possuía uma comunidade de estadunidenses que fugiram da Guerra
de Secessão ou Separação.
O
Pastor Antônio Teixeira de Albuquerque, casado, rumou a Maceió, onde organiza a
Primeira Igreja Batista e prega para seus pais. A vida de Teixeira de
Albuquerque foi curta, vindo a falecer aos 46 anos de idade. O Brasil não
resiste às pressões sociais e políticas, internas e externas, vendo capitular o
Império, sendo proclamada a República, em 1889. Nela a liberdade religiosa
estava consagrada na Constituição, ainda que, por enquanto, apenas no papel.
De
Salvador, os missionários seguiram para outras capitais, plantando igrejas. De
volta a São Paulo, com outros missionários recém-chegados foram organizando
outras novas igrejas a partir de 1899 em São Paulo, Jundiaí, Santos, Campinas,
São José dos Campos.
Já
em 1904 eram sete Igrejas Batistas no Estado de São Paulo. Essas, reunindo-se
em Jundiaí, organizaram em 1904
a Convenção Batista do Estado de São Paulo, então
chamada de União Baptista Paulistana. Em 1914, eclode a Primeira Guerra
Mundial, que faria ferver até 1918 toda a Europa. A Europa, destruída, vê
muitos de seus habitantes saírem em busca de novas terras.
O
Brasil, e, principalmente o Estado de São Paulo, com um grande avanço na
agricultura, (café, cana de açúcar e cereais) torna-se alvo de muitos desses
europeus. Fugindo da guerra, aportam no Brasil muitos protestantes, somaram-se
a eles as dezenas de casais de missionários dos Estados Unidos que continuavam
chegando crescendo em números a membresia nas igrejas batistas espalhadas pelo
Brasil.
Deus
te abençoe!!! Maurílio Souza...
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